眼瞼下垂や眼瞼痙攣で悩む患者さんの治療に取り組み始めたとき、まず調べたのが「人間の瞼の構造」（後述）でした。特に、上眼瞼挙筋が眼球後方から瞼をてこの原理で引き上げる構造に衝撃と感動を覚えたのが10年前です。
ごく限られたスペースに、合理的な形でコンパクトに収納されている
それが人体。
だから、医学は面白い。
ここでは、上眼瞼挙筋を中心に、瞼について解説します。
瞼に生じる症状や病気
眼精疲労による瞼重感をはじめ、眼瞼下垂、眼瞼痙攣、顔面麻痺などは、いずれも瞼を起因とした症状です。また、ムチ打ち頸部外傷、肺尖部腫瘍、重症筋無力症など、離れた部位または、全身的な病気が原因である場合もあります。
まぶたが不具合を起こす原因を検索し、まぶたの働きを正常化させるには、どのようにアプローチすれば良いのでしょうか。
瞼と眼精疲労
物を集中して見るためには、瞼をしっかりと開け続ける必要があります。疲れていたり、眠いのを我慢して、瞼を一生懸命に開けようとすると、当然その筋肉は疲労します。
では、目を見開くための筋肉は、どこから、どこへつながっているのでしょか。
上瞼（うわまぶた）は、上眼瞼挙筋（じょうがんけんきょきん）が収縮することで挙上します。目を開ける動作を考えると、筋肉は「おでこ」の方につながっていると思われがちですが、違います。瞼を開くための上眼瞼挙筋は、目の奥へと長く伸びていき、目を動かす筋肉と伴に視神経の鞘（さや）に接着されています。
これにより、瞼を吊り上げるとい言うよりも、「てこの原理」で後方から引っ張り挙げるという作用です。瞼を持ち上げるには、それなりの力量が必要なので、理にかなった構造だと言えます。
しかし、この構造ゆえに、目を酷使すると、眉間から眼球上部に沿って、目の奥が痛くなるという症状を来します。また、力学的にも頭の付け根(ぼんのくぼ)あたりで、上眼瞼挙筋の収縮を支持しますので、後頭部や首の後ろが凝ってしまいます。ひどいと、瞼を持ち上げるたびに、後頭部がズキンと痛むケースも生じます。
瞼を挙げる筋肉には、メインの上眼瞼挙筋の他、ミュラー筋、前頭筋などがあります。
目を、より大きく開くために働くミューラー筋
よく目ヂカラという言葉を聞きます。映画やドラマやアニメでは、主人公が逆境から這い上がり、起死回生の一手を打つときに、主人公の大きく見開いた目がクローズアップされるシーンを良く見かけます。
この時、ガンガンに働いているのが上瞼のミューラー筋です。
